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噴霧Vs水洗
在耳鼻喉科的局部治療上，我們經常使用噴霧式的醫療儀器，讓水氣化後，進入鼻腔與喉嚨，來達到潤濕甚至治療的效果。局部的潤濕或治療，其效果遠勝於使用口服。就好像喉嚨乾燥時，使用喉嚨蒸汽機，讓水蒸氣直接噴灑作用於喉嚨，其潤濕喉嚨的功效，比喝水來的快且舒服；當氣喘或細支氣管炎時，使用霧化蒸氣加上適當的藥物，其緩解氣喘或細支氣管炎的功效，也是立即見效且舒服。那麼鼻腔呢？當鼻腔乾燥時，使用鼻噴劑，也可以立即潤濕鼻腔黏膜，讓您馬上感覺舒服。水霧化後，不同的水分子，其主要作用的部位也不同：比較粗的水分子，主要使用於喉嚨的蒸氣；較小的水分子，則可用於鼻腔的蒸氣；而最細的水分子蒸氣，則是作用於細支氣管。所以如果用喉嚨蒸氣來治療氣喘，效果要讓您大失所望；相同的，如果用治療氣喘的超細霧化蒸汽機來噴鼻腔，效果也不理想。
不同的醫療器材，有其不同的使用效果及目的。噴霧式鼻腔洗鼻器或噴劑，其設計以及使用的目的，主要在於提供鼻腔黏膜濕潤，進而讓鼻腔黏膜的黏液纖毛運動得以正常運作，來發揮保護鼻腔健康的功能。所以其設計通常體積較小，較容易隨身攜帶。當然噴霧狀的鹽水進入鼻腔，也比水柱狀的水洗式鹽水進入鼻腔較為一般人所接受；即使一歲以下的嬰兒，也可以使用。但是，如果以清潔的功效而言，則噴霧式的噴灑鼻腔，其清潔鼻腔或鼻竇的功效就遠遜於水洗的洗鼻器了。
噴霧式洗鼻器(或者蒸氣式洗鼻器)，嚴格來說並不能稱之為洗鼻器。因為它們其實並沒有清洗鼻腔的功能，它們只是潤濕鼻腔黏膜而已。要區別真正水洗式洗鼻器或是噴霧式的潤濕有一個很簡單的方法，一般水洗式洗鼻器每次都會使用至少200cc-500cc的水來沖洗鼻腔，而噴霧式的潤濕每次只使用約5cc-10cc的水。所以您應該很容易就了解，僅用 5cc-10cc的水要將鼻腔內的膿鼻涕沖洗乾淨是很困難的！這也就是為什麼經常有患者買了所謂的噴霧式(或者蒸氣式)洗 鼻器，使用後卻發現根本無法將鼻涕沖洗出來而抱怨連連。同時根據國外的醫學研究報告也顯示，這些所謂噴霧式洗鼻器，其噴霧並無法有效進入鼻竇內。所以對於鼻竇炎的治療效果而言，遠遠比不上真正水洗式的洗鼻器。噴霧式洗鼻器它主要是藉著提供鼻腔黏膜足夠的溼氣，來稀釋黏稠鼻涕，進而希望鼻腔黏膜上的黏液纖毛運動能夠發揮清除膿鼻涕或異物的功能。充足的溼氣，也有助於維持鼻腔中空氣的溼度，減少鼻腔內的乾燥和搔癢。它最大的優點在於安全性高，一般人的接受度也較高，甚至嬰幼兒均可使用。
我再用另外一個例子來說明，您就會很容易了解不同洗鼻器之間的差異了。當您要清洗一件衣服時，您會選擇用澆花的灑水壺灑水來洗衣服？將骯髒的衣服放到水槽裡，然後打開水龍頭讓水流下來沖洗，或是用水管沖水來清洗？或者將衣服放在一條小溪中，讓流動的溪水來清洗衣服？或是將衣服放到洗衣機中清洗？
使用澆花的灑水壺灑水，是可以讓衣服潤濕，同時清除一些灰塵。當衣服濕潤時，看起來好像洗乾淨了；但是當衣服晾乾後，仍然看得到很多的灰塵污垢，這就像是噴霧式洗鼻器清洗鼻子的效果。所以噴霧式洗鼻器或是一般的鼻鹽水噴劑，它最主要的功效是在於保濕，也就是濕潤鼻腔黏膜，讓黏液纖毛運動能夠正常運作。其實它清除膿稠鼻涕的功效並不好，清除膿稠鼻涕也不是鼻噴劑的最主要功效。我經常遇到一些患者，抱怨花了很多錢，買了電動噴霧式洗鼻器，結果感覺效果不好，鼻涕洗不乾淨，其實是因為沒有搞清楚噴霧式洗鼻器的功能。所以噴霧式洗鼻器應該是要能隨身攜帶，體積小，使用方便。因為它的目的是保濕，所以每次使用的鹽水量很少，但是使用的次數應該要比較頻繁，我通常都建議患者可以每1~2個鐘頭就使用一次。