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鼻竇炎 黏液纖毛運動
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要充分掌握與了解鼻竇炎，首先必須徹底了解黏液纖毛運動，因為黏液纖毛運動是維護鼻腔、鼻竇等呼吸道最重要的基石 。 在人體的呼吸道中，有一個很重要的自我防衛系統，來保護呼吸道的健康與正常。如果這套自我防衛系統無法正常運作，呼吸道就會產生病變，如上呼吸道的鼻竇炎或下呼吸道的支氣管發炎等。這套很重要的自我防衛系統，就是所謂的黏液纖毛運動。 黏液纖毛運動由兩個部分所組成，也就是黏液的分泌以及纖毛運動。呼吸道的表面黏膜細胞，會持續的分泌出清澈又略帶黏稠性的黏液，估計一般成年人的鼻腔及鼻竇，一天大約分泌一公升的黏液。而黏膜細胞的表面，又有數以百萬計的微細纖毛，這些纖毛會以一種很有協調性、前後往復的擺動，將所分泌出來的黏液朝特定的方向擺動運送。這套黏液纖毛運動，分布在整個呼吸道，從最外表的鼻腔，往內到鼻竇、中耳腔、鼻咽部，一直到最深部的氣管、細支氣管。 |
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這套黏液纖毛運動相當的奇特，它的運行不僅是具有高度的協調性與方向性，能準確的將黏液成功的從鼻竇內部，運送到鼻腔，再經過鼻咽部往下吞入胃裡。而細支氣管內的黏液纖毛運動，則可將細支氣管內的分泌黏液往上經由氣管，送到喉嚨，再吞入胃中。而且更重要的是，這套黏液纖毛運動可以對抗地心引力。大家都知道，因為地心引力的關係，水是往低處流。然而，呼吸道的黏液纖毛運動卻可將黏液由低處往高處運送。如鼻竇中的上頜竇其通往鼻腔的開口，是位於上頜竇接近頂端的位置，換句話說，上頜竇底部的分泌物，就是藉助黏液纖毛運動從底部向上運往頂端，再排出到鼻腔中。細支氣管中的分泌物也是一樣，也是從較低的位置，向上運送到較高位置的喉嚨。所以人體構造的奧妙，實在讓人嘆為觀止！如果以現實世界來打個比方，就好像有百萬隻螞蟻，佈滿牆壁，然後將食物從地上慢慢向上傳送到屋頂的某個角落，不但能對抗地心引力，更具有其特殊的方向性。
正常的黏液纖毛運動，在鼻腔及鼻竇內以每秒鐘15次左右的速率擺動(也就是每分鐘900次)。正常人的黏液纖毛運動，能將黏液從鼻腔前端(下鼻胛最前面的黏膜)在二十分鐘之內傳送到喉嚨。如果黏液纖毛運動，從下鼻胛最前面的黏膜傳送到喉嚨的時間超過三十分鐘，臨床上就認為黏液纖毛運動的功能受損，也就是其自我防護機能已經受到影響了。
這套黏液纖毛運動為什麼很重要呢？為何它對呼吸道的健康佔有決定性的關鍵呢？當我們利用吸入空氣中的氧氣時，也無可避免地讓空氣中所懸浮的一些病源菌或灰塵、棉絮等，同時進入我們的呼吸道。雖然鼻腔中的鼻毛及鼻胛試圖過濾、清除這些入侵的異物，仍然會有一些懸浮物隨著空氣進入鼻竇內。當這些病毒或細菌進入鼻竇內，一旦接觸到鼻竇內表面細胞的黏液時，由於此黏液持續不斷的被纖毛運動移動，而排放出鼻竇外，使得這些入侵鼻竇的病毒或細菌沒有機會在鼻竇內繁殖，也因此而能維護鼻竇的健康。相反的，如果入侵病毒的數量太多或毒性太強，超過黏液纖毛運動的排除能力；或是黏液纖毛運動因為某些原因受損而無法正常運作，入侵的病毒或細菌就有機會在鼻竇內繁殖，進而造成鼻竇黏膜的發炎，引發鼻竇炎。當這套黏液纖毛運動受損，鼻竇底部的分泌物無法運送到高處的鼻竇開口，就會堆積在鼻竇底部，此時電腦斷層攝影或是X光攝影檢查就會看到鼻竇底部有積液，而不是正常的空氣影像，這也是診斷鼻竇炎的一個重要依據。
有哪些因素會影響黏液纖毛運動呢？既然黏液纖毛運動由兩個部分所組成，一個是黏液的分泌，另一個是纖毛運動；任何會影響這兩項的情況，都會影響黏液纖毛運動。水分是構成黏液的最主要成分，如果缺少水分，黏液的分泌不足或變得太黏稠，對於黏液纖毛運動會有很嚴重的影響。水分包括身體內的水分以及環境中的水分(也就是空氣中的溼度)，例如喝的水不夠，因為使用某些藥物如抗組織胺等讓黏液的分泌不夠而讓黏液變得太黏稠，因為失眠或壓力讓體內缺水，或是因為空氣中的水分不夠、太乾燥，使呼吸道黏液中的水分蒸發而讓黏液變得太黏稠等等。另外某些病變可能會影響到纖毛的擺動，如曩狀纖維化病變、或是鼻咽癌患者接受鈷-60等放射線治療，可能會同時破壞黏液分泌及纖毛運動。這些情況都會影響黏液纖毛運動，而造成呼吸道的一些病變。
當有異物入侵呼吸道時，人體會先有一種自衛的本能反應，如果正常的黏液纖毛運動無法將這些異物逐出體內時，首先會嘗試藉助大量的液體分泌，來試圖將異物沖洗出呼吸道，鼻腔內的鼻胛會腫脹來減少進入的空氣，用打噴嚏來清除進入鼻腔的異物。這也就是為什麼感冒初期或是過敏發作時，會有打噴嚏、鼻塞、流鼻水等症狀。詳細的介紹，請閱讀感冒或過敏性鼻炎。