朱敬中醫師

急性中耳炎

耳部是由外耳、中耳及內耳所組成。所謂急性中耳炎是指中耳的發炎現象，這是小兒常見的疾患之一，根據統計，小兒中耳炎佔小兒耳鼻喉科門診病患的8.5%，居十大常見小兒耳鼻喉疾患的第四位。

病因

小兒中耳炎的致病原因有：

一.  經由耳咽管感染：在上呼吸道感染時，病毒或併行的細菌由鼻咽部經由 耳咽管，侵入中耳腔，或是用力的擤鼻涕，都可造成中耳感染，這是小兒中耳炎最常見的致病原因。

二.   耳咽管功能異常：如顎裂的病童耳咽管機能性阻塞；愛斯基摩的兒童，耳咽管無法完全閉合等，均易造成中耳炎。

三.   耳膜穿孔，或外傷性耳膜損傷時，水進入耳部而引起感染。若耳膜完整時，水跑進耳部，應不致引起中耳炎。

四.   血行性感染：特別在一歲以下的嬰幼兒及早產兒，身體其它部位的細菌感染，可經由血行感染，產生中耳炎。

症狀及診斷方法

    小兒中耳炎大多有一些上呼吸道感染的先驅症狀，如咳嗽、流鼻涕、喉痛等，而後出現中耳炎的症狀，最常見的是耳部疼痛、發燒，其它有聽力障礙、耳鳴、耳後壓痛、耳流膿等。但較小的嬰兒，耳痛不會表達，只會哭鬧不安、不食不睡、用手抓耳朵、發燒，甚至於上吐下瀉，這時就需要小兒科醫師或耳鼻喉科醫師提高警覺，詳細檢查耳膜的變化，以判斷是否罹患中耳炎。

小兒中耳炎的診斷方法，除了詢問上述症狀外，最重要的是以耳鏡或充氣式耳鏡，觀察耳膜的變化。耳膜可以說是中耳腔的鏡子，中耳腔的病變，大多可由耳膜檢查出來。在中耳炎的早期，耳膜的槌骨柄處有充血現象，而後整個耳膜紅腫充血，變成混濁，有時可見到中耳腔內積蓄濃液，甚至於耳膜穿孔，流出濃液。

聽力檢查中的鼓室圖檢查對於診斷小兒中耳炎有很大的幫助，即使嬰幼兒也可施行檢查，其優點是檢查時間短、準確度高、且不會有不適的感覺。

一旦診斷小兒中耳炎後，就必須馬上給予抗生素治療，並配合其它支持性的治療，例如：（一）保持身心安靜，盡量臥床休息。（二）使用止痛劑，以緩和疼痛。（三）抗充血劑的使用，以改善耳咽管功能。（四）針對疾病誘因的治療，如副鼻竇炎、過敏性鼻炎的治療。一般須治療十至十四天即可痊癒。

有一部份小兒中耳炎患者，須施行耳膜切開術（抽膿），其目的在於促進排膿，以改善中耳發炎現象，加速其痊癒。

併發症及後遺症

小兒中耳炎常見的併發症及後遺症有：

一.聽力損傷：根據研究，小兒中耳炎病童，在一年內有43%發生復發，並可能發展成漿液性中耳炎或慢性中耳炎，造成聽力損傷。長期的聽力損傷，將影響兒童的語言及認知力發展，表現出不合群、脾氣不好、退縮、構音不良等問題。

   二.中樞神經系統的併發症：在嬰幼兒的急性中耳炎，很容易直接侵犯頭顱底部，或經由血行感染，造成中樞神經系統嚴重的細菌感染，如腦炎、腦膜炎、顱內膿腫等，造成生命危險。

   三.其它：如乳突炎、耳膜硬化、面神經麻痺等。

預防中耳炎復發的方法

由於小兒中耳炎有復發的特性，對於曾經罹患中耳炎的病童，下列處置可減少中耳炎的復發，而避免其聽力的損傷：

   一.平時應注意兒童的一般健康、營養狀況，並改善其生活環境。

   二.急性中耳炎的治療期間，應確實接受治療及定期追蹤檢查，至確定痊癒，這是預防中耳炎復發的最有效方法。

   三.在兒童罹患上呼吸道感染時，應請家庭醫師或耳鼻喉科醫師，特別注意其咽扁桃、副鼻竇及中耳的狀況。

   四.在上呼吸道感染時，應立即接受治療。

   五.必要時，給予長期性的抗生素預防治療。

   六.一些最近發展的上呼吸道病菌疫苗，如肺炎球菌疫苗，已證實可增加身體抵抗力，而減少上呼吸道感染及復發性中耳炎的發生。

結論

小兒中耳炎是小兒常見的疾患，特別是嬰幼兒不會主訴耳痛，但其發燒等全身反應十分顯著，所以對於小兒不明原因的發燒或哭鬧不安，就應懷疑是否為中耳炎，確實接受治療及追蹤檢查是治療中耳炎的不二法門，也是預防中耳炎復發的最有效方法。